岑慧枝博士致力于研究附睾上皮细胞调节管腔微环境及其对精子成熟以及对雄性生殖的影响。睾丸中正常的精子发生和附睾中完善的精子成熟是男性生育的两大基本前提。附睾为来自睾丸的不成熟精子提供了独特的保护性管腔微环境,使精子成熟, 甚至可以通过跨代表观遗传影响后代健康。附睾功能紊乱可导致男性不育,也可能是众多特发性男性不育的重要原因之一。因此,岑慧枝课题组旨在阐明附睾功能及机制,尤其是附睾管腔微环境在精子成熟及相关疾病中的分子作用机制,为医疗发展提供理论支持和新见解,并探讨其在医学的潜在应用。
岑慧枝课题组的主要科研方向是使用包括生理学和细胞生物学等多学科的技术方法在亚细胞结构和分子水平以及时空维度研究:
(1)阐明附睾精子成熟过程中上皮细胞功能在微环境形成和维持中的作用;
(2)阐明附睾微环境依赖的因子调控睾丸精子固有因素的功能机制。
目前,岑课题组着重研究附睾微环境的功能及其形成与维持的机制,尤其致力于了解生物信号网络在细胞间协调作用调节上皮的分泌与转运的功能作用,以及这种网络机制在疾病中失调的影响及健康风险;尤其侧重于研究在特定类型细胞中的膜相关的蛋白与通路,包括离子通道、细胞间信号通路、转运蛋白和离子泵等的作用,及其它们如何参与不同细胞(包括附睾不同类型的上皮细胞和附睾精子)、不同成分(包括离子、蛋白、脂肪、非编码RNAs等)的调控网络,以及不同生理系统间如内分泌与外分泌网络的通讯,从而调控上皮功能,进而影响精子健康。